Khung câu trả lời TOEFL Speaking cho cả bốn task

Từ lúc đọc xong đề TOEFL Speaking đến lúc phải mở miệng nói, bạn có mười lăm giây. Mười lăm giây thì không đủ để vừa nghĩ ra câu trả lời vừa nghĩ ra cấu trúc. Vậy nên hãy mang sẵn cấu trúc theo mình, và dành trọn mấy giây đó cho ý tưởng thôi.

Một cái khung chỉ có vậy thôi. Không phải kịch bản để đọc thuộc — mà là cái khuôn để bạn đổ nội dung của mình vào. Dùng khéo, nó chính là thứ phân biệt người nói trọn ý ở giây thứ 44 với người lí nhí tắt lịm ở giây thứ 30. Dùng dở, nó là cách nhanh nhất để nghe như một đoạn băng ghi sẵn và đánh mất đúng những điểm mà nó lẽ ra phải mang về.

Dưới đây là một khung cho từng task trong bốn task, một ví dụ đã điền đầy đủ, và cái ranh giới bạn không nên bước qua.

Trước hết, bạn nói được bao nhiêu từ

Khung sẽ phản chủ khi nó ngốn mất thời gian của bạn. Trước khi chọn một khung, hãy ước chừng xem nói bình tĩnh và rõ ràng thì trong khoảng thời gian đó bạn nói được bao nhiêu:

Tức là khoảng sáu đến tám câu cho Task 1, và tám đến mười một câu cho các task tổng hợp. Có những khung mà riêng mấy dòng mở đầu đã đốt mất 20 trong số 130 từ vào "Well, that is a really interesting question, and personally I would have to say that…" — và thế là ý đầu tiên của bạn mất trắng một phần ba. Bỏ mấy câu dạo đầu đó đi. Nếu bạn còn chưa rõ từng task hỏi gì hay thang điểm 0–30 được tạo ra thế nào, hãy bắt đầu từ đây rồi quay lại.

Task 1 — task độc lập

Khung

I would choose [option], for two reasons. First, [reason one]. For example, [one specific detail — a person, a number, a moment]. Second, [reason two]. In my case, [one short example]. That is why I prefer [option].

Bốn nước đi: nêu lập trường, lý do kèm ví dụ, lý do kèm ví dụ, chốt. Không rào đón, không tóm tắt lại câu hỏi.

Ví dụ đã điền — Do you prefer studying alone or in a group?

I would choose studying alone, for two reasons. First, I control the pace. When I studied for my licensing exam last year, I could spend a whole evening on one chapter without slowing anyone down. Second, I get distracted easily in groups. My study group in university usually turned into a two-hour conversation about football. So for real progress, I prefer studying alone.

Đó là 78 từ — nằm gọn trong 45 giây, còn dư chỗ để nói chậm rãi.

Nếu bạn bí lý do thứ hai, đừng im lặng ngồi lục tìm. Hãy đào sâu lý do thứ nhất: thêm một hệ quả ("and because of that, I finish material about twice as fast"). Một câu trả lời có một lý do được triển khai kỹ vẫn ăn điểm hơn hai lý do mỏng dính kèm một khoảng lặng mười giây ở giữa.

Task 2 — đọc cộng hội thoại

Bạn đọc một thông báo hay đề xuất ngắn của trường, rồi nghe hai sinh viên bàn về nó. Việc của bạn là thuật lại quan điểm của một sinh viên cùng lý do của người đó — không phải quan điểm của bạn.

Khung

The university plans to [change from the reading], because [the stated reason]. The man / woman [agrees / disagrees] with this plan. His / Her first reason is that [reason one, with the detail he or she gave]. He / She also points out that [reason two, with its detail].

Ví dụ đã điền

The university plans to close the north dining hall on weekends, because very few students eat there on Saturdays and Sundays. The woman disagrees with this plan. Her first reason is that the north hall is the only one near the science dormitories, so students there would have to walk fifteen minutes in winter for a meal. She also points out that the survey behind the decision was taken during exam week, when most students were eating at home, so it does not show normal weekend demand.

Để ý là chẳng có chữ "In my opinion" nào cả. Lỗi hay gặp nhất ở Task 2 là trôi dần sang ý kiến của chính mình trong mười giây cuối. Giám khảo đang kiểm tra xem bạn có nghe hiểu và thuật lại được không — hễ bạn bắt đầu tranh luận là bạn đang trả lời sang một câu hỏi khác.

Task 3 — đọc cộng bài giảng

Vẫn cấu trúc đó, nhưng nội dung học thuật. Đoạn đọc định nghĩa một thuật ngữ hay một khái niệm. Bài giảng đưa ví dụ minh họa cho nó.

Khung

The reading explains [term], which is [one-sentence definition]. The professor illustrates this with [example / experiment / story]. [What happened — the concrete sequence]. This shows [how the example demonstrates the term].

Ví dụ đã điền

The reading explains diminishing returns, which means that adding more of one input eventually produces smaller and smaller gains. The professor illustrates this with a bakery. When the owner hired a second baker, output nearly doubled because the two could split mixing and baking. But the fourth and fifth bakers added almost nothing, since they were waiting for the same two ovens. This shows that once a fixed resource is saturated, extra workers stop adding value.

Hãy dành phần lớn sáu mươi giây cho ví dụ, đừng dồn vào định nghĩa. Một câu định nghĩa gọn gàng là đủ rồi. Thứ người ta yêu cầu bạn thuật lại là phần minh họa của giáo sư, và điểm cho phần triển khai chủ đề nằm đúng ở đó.

Task 4 — chỉ có bài giảng

Không có đoạn đọc. Một giáo sư trình bày một khái niệm, và gần như bao giờ cũng kèm hai ví dụ hoặc hai khía cạnh của nó. Câu trả lời của bạn chia theo đúng nhịp đó.

Khung

The lecture is about [concept], which is [brief definition from the professor's own words]. The professor gives two examples. The first is [example one, with its detail]. The second is [example two, with its detail]. Together they show [the point the professor was making].

Nếu giáo sư chỉ đưa một ví dụ dài thay vì hai, hãy chia nó theo từng chặng: "First he describes what happens when… Then he explains the result…" Khung thì uốn được, còn nhịp hai phần thì giữ nguyên.

Cái ranh giới không được bước qua

Khung chỉ là mấy chữ nối các ý lại với nhau. Câu trả lời thì không phải vậy.

Giám khảo nghe hàng trăm bài. Một thí sinh mở đầu bằng câu trơn tru, bóng bẩy rồi tụt ngay xuống thứ tiếng Anh ấp úng, đầy lỗi thì lộ ra ngay. Chỗ chênh đó nghe là biết học thuộc, chứ không phải trình độ thật. Bê nguyên cả câu trả lời học thuộc từ một trang luyện thi còn tệ hơn: kiểu gì cũng lệch đề ở vài chỗ nho nhỏ, vì nó vốn được viết cho một đề khác.

Ba thói quen giúp bạn không bước qua ranh giới đó:

• Đừng học thuộc nội dung, chỉ học thuộc từ nối. "For two reasons", "she also points out that", "together they show" là của bạn, cứ dùng lại thoải mái. Còn nguyên một câu về một nhóm học tưởng tượng thì không.
• Đổi cách mở đầu. Nếu câu trả lời nào của bạn cũng bắt đầu bằng đúng mười một chữ giống hệt nhau, hãy đổi ba chữ trong đó. "I would choose X" / "For me it is clearly X" / "X, without much hesitation" đều làm được cùng một việc.
• Giữ nguyên một giọng từ đầu đến cuối. Hãy nói phần khung ở đúng tốc độ bạn vẫn nói hằng ngày. Khung nào bạn đọc nhanh hơn phần còn lại thì tự nó khai ra hết.

Nhớ khung đến mức thành phản xạ, rồi quên nó đi

Một cái khung chỉ đáng giá khi bạn không còn phải nghĩ về nó nữa — khi những giây chuẩn bị dồn hết vào chuyện bạn sẽ nói gì, vì nói thế nào thì đã chốt sẵn rồi.

Muốn vậy thì phải lặp lại thành tiếng, không phải trên giấy. Hãy chạy cùng một khung qua năm đề khác nhau trong một buổi. Đến đề thứ năm, các từ nối tự bật ra, và bạn sẽ thấy ý của mình sắc hơn hẳn, bởi lúc đó chẳng còn gì khác để nghĩ nữa. Nếu điểm yếu của bạn nằm ở cách trình bày — tốc độ, những chỗ ngừng nghe lạ tai — thì shadowing rèn cái đó nhanh hơn là cứ luyện nói thêm, còn những thói quen làm nên một câu trả lời trôi chảy thì rất đáng rèn song song.

Phần khó tái tạo nhất khi luyện một mình là áp lực. Khi ở một mình, bạn tạm dừng đồng hồ, bạn thu lại bản vừa hỏng, bạn tự nhân nhượng với chính mình. Lingaira cho bạn làm các task theo phong cách TOEFL với đồng hồ thật, ghi lại thành văn bản những gì bạn nói, và nhận xét về cách trình bày, cách dùng ngôn ngữ và mức độ trọn vẹn của câu trả lời — để bạn tự nghe ra cái khung đang giúp bạn bật ra ý của mình hay đang nói thay cho bạn.

---

Hãy chép bốn cái khung của bạn lên một tấm thẻ. Luyện đến khi nhìn tấm thẻ là thấy chán. Rồi cất nó đi và nói — vì đến ngày thi, cái khung không được lộ ra. Nó chỉ cần là lý do khiến bạn không bao giờ bị cụt lời giữa chừng.

Hãy thử ngay một task có bấm giờ trên Lingaira, và cứ để lần đầu tiên lộn xộn.